Nascido em 13 de maio de 1881, sete anos antes da abolição da escravatura, Afonso Henriques de Lima Barreto, mais conhecido como Lima Barreto, foi um dos escritores mais críticos aos costumes, à intelectualidade e à cultura de seu tempo. Paradoxalmente, sua relevância, fruto dessa visão crítica, importante ainda hoje, também seria a causa de seu apagamento. Ele foi uma das primeiras vozes a denunciar o racismo estrutural velado pós-abolição, além de debater temas como a moralidade, a lei e a política durante a República Velha. Foi apenas postumamente que Lima Barreto teve seus textos redescobertos pelos grandes meios literários e pelo grande público.

O programa Universo Literário conversou com a professora do Programa de Pós-graduação em Letras: Estudos Literários da Faculdade de Letras da UFMG e pesquisadora do CNPQ, Maria Zilda Ferreira Cury sobre a vida e obra do autor. Ela é autora do livro Um Mulato no Reino de Jambom: as classes sociais na obra de Lima Barreto, em que analisou a obra de Lima Barreto a partir de uma contextualização histórica e focada na representação das classes sociais em seus textos.