O Estatuto da UFMG prevê a indissociabilidade entre as atividades de Ensino, Pesquisa e Extensão. Na Universidade, a nível de graduação, essa integração inclui o envolvimento de estudantes em projetos de pesquisa, principalmente por meio dos programas de iniciação científica. Enquanto na pós-graduação stricto sensu, desde o seu estabelecimento na UFMG, o treinamento e a prática em pesquisa foram estabelecidos como fundamentais. 

O eixo da Extensão também desempenha um papel importante ao fornecer questões significativas para projetos de pesquisa. Os laboratórios e grupos de pesquisa da Universidade oferecem serviços altamente qualificados à comunidade externa, empresas, organizações sociais e governamentais. A interação entre pesquisa e extensão tem se intensificado ao longo dos anos, com grupos atuando em diversas áreas do conhecimento.